[정의]

경상남도 함안군에서 이루어지고 있는, 인간으로서의 삶을 영위하는 데 필요한 것을 가르치고 배우는 모든 행위.

[개설]

교육은 인간의 심신 가치를 높이고 내부적 능력을 계발하여 미숙 상태를 성숙 상태로 이끌어 자기 형성을 보조해 가는 인간 활동이며, 태교부터 시작하여 일생 동안 단절 없이 계속된다. 함안군을 비롯한 우리나라의 교육은 삼국 시대와 통일 신라 시대, 고려 시대, 조선 시대, 일제 강점기를 거쳐 현대에 이르기까지 시대적 환경과 궤적을 같이하며 꾸준한 발전을 거듭하였다. 그러나 삼국 시대부터 고려 시대까지는 함안군의 기록을 접할 수 없어 조선 시대를 중심으로 근대 이전 교육 기관과 현대를 중심으로 유치원, 초등학교, 중학교, 고등학교, 특수 교육, 평생 교육으로 나누어 살펴본다.

[근대 이전 교육 기관]

조선 시대는 정치 이념으로 유교를 채택하였으며, 신분상의 제약으로 인해 사대부들에게 선택적으로 배움의 기회가 주어졌다. 지방 교육 기관인 향교(鄕校)가 들어서고 유림에서 운영하는 서원과 사립 학원 성격을 띠는 서당(書堂)이 설립되었다. 함안에서 향교는 함안 향교(咸安鄕校)와 칠원 향교(漆原鄕校)가 설립되었다. 함안 향교는 1394년(태조 3)에 창건되었는데, 고종 때 흥선 대원군의 철폐령에 의해 훼철되었다. 칠원 향교는 1623년(광해군 15)에 칠원 교동에 이건하였다가 1906년에(고종 43)에 칠원군이 폐군되면서 함안 향교에 병합되었는데, 1961년에 중수하여 오늘에 이르고 있다.

함안군에는 서원도 많이 설립되었다. 옛 읍성을 중심으로 동쪽에 4개소[금천 서원·여양 서원·도림 서원·송정 서원], 서쪽에 4개소[서산 서원·도암 서원·신암 서원·도계 서원], 읍성 근처에 1개소[덕암 서원], 칠원에 8개소[태양 서원·청계 서원·덕연 서원·상봉 서원·기양 서원·홍포 서원·동산 서원·덕원 서원] 등 모두 17개소의 서원이 있었다. 서원과 함께 서당도 많이 설립되었는데, 1906년에 창건된 황곡 서당을 비롯하여 도암 서당[1940년 창건], 용호 서당[1897년 창건], 영동 서당[1876년 창건], 운곡 서당[1827년 창건], 서산 서당[1703년 창건], 두릉 서당[1930년 창건], 부곡 서당[창건일 불명], 모계 서당[창건일 불명], 무산 서당[1919년 창건], 도남 서당[1854년 창건], 남강 서당[1944년 창건], 국암 서당[창건일 불명] 등이 있었다.

[유치원]

증언에 의하면, 일제 강점기인 1927~1928년경에 말산 교회에서 설립한 말산 교회 유치원이 운영되다가 1941~1942년경에 폐원되었다고 한다. 기록에 의하면, 함안군에서의 유치원 교육은 1945년 가야읍에 위치한 천주교 마산 교구 함안 본당에 삼일 유치원이 설립되면서 시작되었다. 현재 운영되고 있는 유치원 중 가장 역사가 오래된 유치원은 사립인 칠원 유치원으로 1979년 11월 30일에 개원하였다. 함안 지역에서도 1980년대에 들어 본격적으로 병설 유치원이 개원하였다. 1981년 1월 30일 법수 국민학교 병설 유치원과 월촌 국민학교 병설 유치원 개원을 시작으로 2009년 8월 19일에 함안 초등학교 병설 유치원까지 개원하여 함안군의 유아 교육을 담당하고 있다. 2016년 3월 현재, 함안군에는 공립 단설 유치원인 함안 유치원을 비롯하여 초등학교 병설 유치원 13개, 사립 유치원 7개 등 총 21개의 유치원이 운영 중에 있다. 교사 수는 총 79명[공립 27명, 사립 52명]이며, 원생 수는 총 829명[공립 293명, 사립 536명]이다.

[초등학교]

함안군에서 역사가 가장 오래된 초등학교는 칠원 초등학교[1906년 10월 8일, 사립 보흥 학교로 개교]이며, 가장 최근에 개교한 학교는 호암 초등학교로 2007년 9월 1일에 개교하였다. 함안의 경우 1970년대에 초등학교가 38개 학교에 이르렀으나 농촌 인구의 감소에 따라 1984년부터 폐교가 시작되어 총 20개 학교가 폐교되었다. 1980년대에는 7개 학교가 폐교되었다. 1984년에 군북 국민학교 명관 분교를 필두로 1988년에 칠원 국민학교 산정 분교, 여항 국민학교 상미 분교와 덕천 분교가 폐교되었으며, 1989년에 칠원 국민학교 운곡 분교와 신음 국민학교, 외암 국민학교 별천 분교가 폐교되었다.

농촌 지역의 인구 감소가 심화된 1990년대에는 10개 학교가 폐교되었다. 1992년에 칠북 국민학교 천석 분교가, 1994년에는 군북 국민학교 하림 분교가, 1995년에는 군북 국민학교 유현 분교와 수곡 분교가 폐교되었다. 1997년에는 문현 초등학교가, 1998년에는 서촌 초등학교 옥렬 분교와 옛 대산 초등학교 부목 분교가, 1999년에는 서촌 초등학교와 군북 초등학교 사촌 분교, 법수 초등학교 우거 분교가 폐교되었다. 2000년대에 들어서 3개 학교가 폐교되었는데, 2007년에는 옛 대산 초등학교가, 2012년에는 관동 초등학교가, 2015년에는 칠북 초등학교가 폐교되었다. 계속되는 취학 아동 감소 추세로 보아 폐교되는 학교는 계속 늘어날 것으로 전망된다.

2016년 3월 1일 현재, 함안군의 초등학교는 가야 초등학교와 아라 초등학교, 중앙 초등학교, 함안 초등학교, 군북 초등학교, 월촌 초등학교, 법수 초등학교, 대산 초등학교, 칠서 초등학교, 칠원 초등학교, 유원 초등학교, 예곡 초등학교, 호암 초등학교, 산인 초등학교, 문암 초등학교, 외암 초등학교, 칠서 초등학교 이룡 분교장, 칠서 초등학교 이령 분교장 등 18개 학교이며 모두 공립이다. 학급 수는 205학급[특수 학급 16학급 포함], 학생 수는 3,673명, 교원 수는 295명이다.

[중학교]

함안군 최초의 중등 학교는 1937년 5월 3일에 개교한 함안 공립 농업 실수 학교이다. 이 학교는 1948년 8월 15일에 6년제인 함안 농업 중학교로 학제와 교명을 변경하였고, 1951년 9월 1일에는 학제 개편으로 함안 농업 고등학교와 분리하여 함안 중학교로 개교하였다. 같은 해 8월 30일에 칠원 중학교가 개교하였다. 이듬해인 1952년 1월 19일에는 군북 중학교가 개교하였으며, 그해 5월 3일에 칠원 중학교 칠분 분교가 개교[1959년 4월 30일 칠성 중학교로 변경]하였고, 동년 5월 8일에는 칠원 중학교 대산 분교가 개교[1953년 8월 1일 대산 중학교로 변경]하였다.

1953년 4월 27일에 칠원 중학교 함안 제1 분교가 개교[1954년 9월 17일 함안 남 중학교로 변경 후, 1956년 4월 18일 함안 여자 중학교로 변경]하였으며, 1956년 5월 30일에는 함성 중학교가 개교하였다. 1971년 3월 6일에는 법수 중학교가 개교하였으며, 2010년 3월 2일에 호암 중학교가 개교하였다. 2016년 3월 1일 현재, 함안군의 중학교는 9개 학교[공립 3개, 사립 6개]가 있으며, 학급 수는 78학급[특수 학급 4학급 포함], 학생 수는 1,805명, 교원 수는 160명이다.

[고등학교]

일제 강점기에 함안군의 고등학교 교육은 함안 공립 농업 실수 학교가 담당하였다고 볼 수 있다. 함안 공립 농업 실수 학교는 1948년 8월 15일에 6년제인 함안 농업 중학교로 학제와 교명을 변경하였고, 1951년 9월 1일에는 각각 3년제인 중학교와 농업 고등학교로 분리되었다. 함안 농업 고등학교는 1971년 1월 1일에 함안 종합 고등학교로 교명을 변경하였다가, 1999년 3월 1일에 함안 고등학교로 교명을 다시 변경하였다. 함안 고등학교는 함안군에서 유일한 공립 고등학교이다.

사립으로는 군북 고등학교와 함안 여자 고등학교가 1966년 3월 30일에 설립 인가를 받아 지역 최초의 사립 고등학교가 되었다. 군북 고등학교는 지역 고등학교 중 유일하게 개교 당시의 교명을 유지하고 있다. 함안 여자 고등학교는 1977년 8월 23일에 함안 여자 상업 고등학교로 교명을 변경하였다가 2000년 7월 25일에 명덕 고등학교로 교명을 변경하면서 남녀 공학 학교가 되었다. 같은 해 11월 17일에는 대산 농업 고등학교가 설립 인가를 받았다. 이 학교는 1972년 9월 12일에 대산 상업 고등학교로 교명을 변경하였다가, 1986년 9월 26일에 함안 대산 종합 고등학교로 교명을 변경하였다. 1999년 1월 14일에는 함안 대산 고등학교로 교명을 변경하였으며, 2014년 3월 1일에 경남 로봇 고등학교로 교명을 변경하였다. 1972년 5월 15일에는 칠원 농업 고등학교가 설립 인가를 받았다. 이 학교는 같은 해 9월 14일에 칠원 종합 고등학교로 교명을 변경하였으며, 1987년 9월 25일에 칠원 고등학교로 교명을 변경하였다.

함안군의 사립 고등학교는 모두 명덕 육영회에서 설립·운영하고 있다는 점이 특이하다. 1951년 8월 30일에 설립된 명덕 육영회는 관내 14개 중학교·고등학교 중 9개 학교를 설립·운영하고 있다. 2016년 3월 1일 현재, 함안군의 고등학교는 일반 고등학교 4개, 특성화 고등학교 1개 등 총 5개 학교[공립 1개, 사립 4개]가 있으며, 학급 수는 62학급[특수 학급 4학급 포함], 학생 수는 1,726명, 교원 수는 143명이다.

한편, 학력 인정 학교로 경남 보건 고등학교가 있다. 이 학교는 2006년 9월 15일에 경상남도 교육감 지정 학교 형태 평생 교육 시설 고등학교 과정 연꽃 자유 학교 설립 인가를 받아, 같은 해 11월 24일에 학력 인정 연꽃 자유 고등학교로 교명을 변경하였다. 2008년 3월 14일에 경남 복지 고등학교로 교명을 변경하였다가, 2012년 3월 1일에 경남 보건 고등학교로 교명을 변경하였는데, 관내 유일의 학력 인정 학교이다.

[특수 교육]

2016년 3월 현재 함안군의 특수 학급은 초등학교 13개 학교에 15학급, 중학교 4개 학교에 4학급, 고등학교 3개 학교에 4학급 등 총 23개의 학급이 있다. 2006년 3월 1일에 경상남도 함안 교육 지원청 내에 함안 특수 교육 지원 센터가 설치되었고, 2010년 9월 1일에는 그 명칭을 함안 교육 지원청 특수 교육 지원 센터로 변경하였다. 특수 교육 지원 센터는 특수 교육 대상 학생에게 통합 교육 지원과 특수 교육 지원, 치료 지원, 진단·평가, 상담 등 종합적인 특수 교육 서비스 제공 기관으로서의 역할과 기능을 수행하고 있다. 2012년 10월 25일에 중앙 초등학교 내에 특수 교육 지원 센터를 신축하여 이전하였으며, 센터장 1명[교육장 겸임], 부센터장 1명[교육 지원과장 겸임], 담당 장학사 1명, 전담 교사 5명[중등 특수 교사 1명, 초등 특수 강사 1명, 중등 특수 강사 1명, 치료 강사 2명]이 운영하고 있다.

[평생 교육]

함안군은 100세 시대에 대비해 평생 학습 체제를 구축하고 군민의 지식 함양과 삶의 질 향상을 위해 배움과 나눔이 실천되는 평생 학습 도시를 지향하고 있다. 이를 위해 지난 2000년에 「함안군 평생 교육 진흥 조례」를 제정하고 함안군 평생 교육 협의회를 설치하였으며, 행정 기관과 사회단체를 중심으로 평생 교육 프로그램을 운영하고 있다. 또한 평생 학습 기회 제공을 위해 창원 대학교와 마산 대학교에 평생 교육을 위탁하여 운영하고 있다. 더불어 함안군 종합 사회 복지관과 함안군 여성 센터, 읍·면 사회 복지관, 함안 문화원, 함안 노인 회관 등에서 다양한 평생 학습 프로그램을 운영하면서 평생 학습 도시 기반을 다지고 있다.