[정의]

경상북도 의성군에서 생산되는 백합과의 파속에 속하는 인경 채소.

[연원 및 변천]

우리나라에 마늘이 도입된 시기에 대한 자세한 기록이 없지만 단군 신화에 마늘이 등장하고 있다. 『삼국사기』에도 마늘 재배에 대한 기록이 있으며, 통일 신라 시대에는 입추(立秋) 후 해일(亥日)에 마늘밭에 후농제(後農祭)를 지냈다는 기록이 있는 것으로 보아 이미 삼국 시대부터 마늘이 재배되었음을 알 수 있다. 의성 마늘은 1527(중종 22)에 현재 의성군 의성읍 치선리[선암 마을]에 경주 최씨와 김해 김씨가 터전을 잡으면서 처음으로 재배를 시작하였다.

1960년대 이전에 의성 재래종 마늘은 우경(牛耕) 후 서래 질로 마늘밭을 장만하고, 곡괭이로 파종하여 마늘을 심었으나, 1960년대 후반부터 농가에 경운기가 도입되기 시작하면서 마늘 농사가 소득 작목이라는 인식이 확산되었다. 또한 일부 농가에서는 규모화 된 농업 경영을 시작하였다. 이 시기 마늘 종구는 의성보다 북쪽 지역인 충청북도 단양군 등지에서 종구를 구입하여 재배를 시작하였다.

1970년대 후반부터 의성 마늘이 전국적으로 유통되기 시작하면서 농업 기계화가 본격화되었다. 이 시기 의성 지역의 마늘 농사 재배 면적의 25%가 서산종 종구를 사용하였다. 1980년대부터 의성 마늘 주아 재배[마늘 상단부에 열리는 주아를 씨로 하여 재배하는 방법] 시범 사업을 시작하였으며, 1990년대부터 의성 토종 마늘 조직 배양으로 무병씨 마늘을 자체 생산하는 기술 체계를 확립하게 되었다. 주아 재배에 의한 종구를 자가 확보하고, 타 시군 보급군으로 변모하였으며, 1999년부터 의성군은 친환경 마늘 재배의 확대와 더불어 종구를 구입하는 지역에서 판매 지역으로 전환하는 계기가 되었다.

[제조 방법 및 특징]

의성 마늘 은 조상대대로 재배되어온 토종 마늘이며 주아 재배로 품질이 우수하다. 의성 마늘의 특징은 즙액이 많아 살균력이 강하고, 독특한 향기와 매운 맛과 단맛, 알싸한 맛 등 다섯 가지 맛이 고루 함유되어 있다. 논에서 재배된 한지형 마늘로서 쪽수가 적고, 청결하며, 단단하고 저장성이 높은 것이 특징이다. 외국에서 들어온 품종보다 잠자는 기간이 길어 심은 후 뿌리는 나오지만 싹은 겨울을 지난 후에 나오는 것이 특징이다. 종대가 단단하여 거꾸로 들었을 때 꺾여 지지 않으며, 쪽수가 난지형보다 적다. 의성 마늘의 수확기는 하지(夏至)를 전후한 6월 중하순쯤이다.

의성 마늘 이 전국적으로 생산량이 많고, 인기가 좋은 이유는 우수한 품질 때문인데, 의성 지역이 마늘을 재배하기에 최적의 조건을 갖추고 있기 때문이다. 마늘이 성장하는 데 적합한 기온과 마늘의 영양분을 저장할 수 있게 하는 큰 일교차와 긴 일조시간, 적은 강수량과 혈암으로 이루어진 토양은 점토가 알맞게 섞여져 있어 품질이 우수한 마늘을 생산할 수 있는 재배 조건을 갖추고 있다.

[현황]

의성 마늘 의 수확 시기는 6월 중순 이후이며, 7월 초부터 판매를 시작한다. 2007년 의성 마늘 종합 타운 설립하여, 이곳에서 출하되는 모든 마늘은 이력 추적 관리 시스템의 적용을 받고 있다. 2008년부터 의성 마늘 명품화 사업을 시작하였다.

의성군의 마늘 재배 면적은 2000년 1,698ha, 생산량 1만 4232t, 재배 농가 7,129호, 2001년 1,696ha, 1만 2105t, 재배 농가 7,020호, 2002년 재배 면적 1,639ha, 생산량 1만 4630t, 재배 농가 6332호, 2003년 재배 면적 1,645ha, 생산량 1만 5025t, 재배 농가 5,705호, 2004년 재배 면적 1,513ha, 생산량 1만 4495t, 재배 농가 5,255호, 2008년 재배 면적 1,616ha, 생산량 1만 7458t, 재배 농가 5,037호였다. 2009년 의성군의 마늘 재배 면적 1,629ha, 생산량 1만 6290t, 재배 농가 4,752호, 2010년 재배 면적 1,486ha, 생산량 1만 3820t, 재배 농가 4,344호였다. 2011년 재배 면적 1,525ha, 생산량 1만 4330t, 재배 농가 4,159호, 2012년 재배 면적 1,656ha, 생산량 1만 5570t, 재배 농가 3,743호였다.

지난 10여 년 간 의성군의 마늘 재배 면적에는 변화가 없었지만, 마늘 재배 농가는 점점 감소하고 있음을 알 수 있다. 특히 2010년에는 재배 면적과 생산량이 급감하였는데 2009년 한국·중국 마늘 협상이 타결되면서 마늘 값이 폭락했기 때문이다. 2013년 현재 의성군의 마늘 재배 면적은 1,675ha에 재배 농가는 3,592호에 이르고 있다.