[정의]

제주특별자치도 제주시 구좌읍 행원리에 있는 국내에서 가장 규모가 큰 풍력 발전 단지.

[개설]

풍력 발전은 새로운 대체 에너지일 뿐만 아니라 환경을 손상시키지 않는 미래 자원이다. 풍력 발전기 750㎾급 기준 1기를 설치하기 위해서는 가로 × 세로 15m 정도의 공간이면 충분하다.

풍력 발전기는 오염 물질을 전혀 배출하지 않을 뿐 아니라 풍력 발전기가 세워진 공간 주변에서 목축이나 농사가 가능한 친환경적 시설로, 풍력 발전은 인간과 자연이 공존할 수 있는 청정에너지라 할 수 있다.

풍력 발전기를 세울 때 드는 초기 비용 외에는 컴퓨터가 척척 알아서 풍력 발전기를 가동해 주기 때문에 부대비용이 적게 드는 점도 풍력 발전의 가능성을 뒷받침 해 준다.

다만, 풍속은 온도와 습도 등 날씨에 따라 수시로 바뀔 수 있기 때문에 풍력 외에도 태양력 등 다른 대체 에너지와 복합적으로 개발해야 한다.

풍력 발전기는 공기 역학적 특성을 이용하여 회전자를 회전시켜 공기의 운동 에너지를 회전자의 운동 에너지로 변환시킨 후 발전기를 가동시켜 전기를 발생시키는 장치이다. 날개를 회전시켜 생산된 전기는 일반 전기 송전탑으로 연결되고, 이곳에서 다른 전력들과 섞여 송전선을 통해 각 가정으로 전달된다.

네덜란드와 독일, 미국, 일본 등 선진국에서만 가능했던 풍력 발전이 행원풍력단지를 계기로, 우리나라에서도 풍력 발전에 대한 인식이 새로워지면서 제주가 풍력 발전 대체 에너지 개발 창구로 떠오르게 되었다.

제주도는 한국에너지기술연구원 분원인 풍력발전성능시험센터를 제주에 유치하는 한편 2004년 12월 말 동광 문화마을과 고산 자구내마을 1,500가구에 태양광 발전을 공급하는 ‘그린 빌리지’를 조성하였다.

[건립경위]

제주도는 1995년 제주도 지역에너지계획을 수립하고, 1996년 제주도에 무한한 풍력 자원을 청정 대체 에너지로 개발, 공급하기 위한 풍력 발전 실용화 사업에 착수했다.

1997년 도내 4개 지역 풍력 자원 조사를 실시해 행원 지구를 풍력 단지 사업지로 선정함에 따라 행원 지역에 600㎾급 풍력 발전기 1·2호기를 설치해 1998년 8월부터 상업 운전에 들어가 국내 최초로 풍력 발전 상업화에 성공했다.

[변천]

행원풍력단지는 1997년 이후 2003년 4월까지 국비 156억, 도비 43억, 민자 4억 등 총 203억 원의 경비를 들여 연차 공사에 나섰으며, 2003년까지 총 15기의 풍력 발전기가 설치되었고 착공 이후 7년여 만인 2006년 4월에 제 모습을 갖추게 되었다.

[구성]

행원리 바닷가 5만 6900㎡의 부지에 750㎾급 5기, 660㎾급 7기, 600㎾급 2기, 225㎾급 1기 등 총 15기 10㎿ 규모의 풍력 발전기가 설치되어 있다.

[현황]

행원풍력단지에서 생산된 전력은 변전소와 연결된 전용 선로를 통하여 모두 한국전력공사에서 운영하는 성산변전소로 보내져 구좌, 성산 지역의 각 가정으로 보내지고 있다. 또한 행원풍력단지는 청정 에너지 생산과 더불어 학생들의 견학 장소와 청정 제주의 관광지 역할도 수행하고 있다.

1998년 8월부터 2006년 말까지 11만 4079㎿h의 전기를 생산해 총 74억 8500만 원의 수익을 올렸으며, 2006년 한 해에만 풍력 발전기 15기에서 1만 8561㎿/h의 전력을 생산했는데 이는 약 7천~8천 가구가 1년 동안 사용할 수 있는 전력 용량이다.