[정의]

경상남도 함양군 안의면 하원리에 있는 약초과학관.

[개설]

약초과학관은 인근에 경상남도 농업기술원의 약초사업장, 안의 약초시장 등과 연계함으로써 지역경제의 활성화에도 기여하고 있다.

[건립 경위]

함양군은 청정하고 쾌적한 자연환경으로 게르마늄성분이 풍부한 토양층이 널리 분포되어 있어 예로부터 산삼 등 다양한 약초가 많이 자생하였던 곳으로 유명하다. 함양군에서는 교육과학기술부와 한국과학창의재단의 중소도시의 지방 테마과학관 건립 지원에 부응하여 지역주민과 청소년들에게 체계적인 과학문화 체험의 기회를 제공하고자 교육부와 함께 약초과학관을 설립하여 운영하게 되었다.

[변천]

약초과학관은 2011년 7월에 교육과학기술부와 한국과학창의재단의 지원으로 함양군 안의면 용추계곡의 부지 5,970㎡에 각종 약초를 심고 규모 793㎡의 지상 2층으로 설립되었다.

[구성]

약초과학관은 2층으로 구성되어 있다. 1층은 ‘함양 산삼’을 테마로 산삼의 유래와 생산방식, 효능 등을 설명하고 있다. 2층은 ‘함양 약초’를 테마로 약초의 기원과 분류, 토종약초의 효능 등을 소개하는 공간으로 100여 종에 달하는 실제 약초표본도 전시하고 있다.

[현황]

약초과학관에서는 약초 전시를 비롯하여 ‘함양 여주의 6차 산업화 전략과 여주 이용 기술’, ‘여주의 재배 및 유통현황’, ‘여주의 건강기능식품 등록전략’, ‘여주의 혈당개선효과’ 등 각종 세미나를 개최하는 등 다양한 활동을 하고 있다. 서울특별시 종로구에 있는 청계천에서 2011년 10월 9일부터 11일까지 개최되었던 ‘제10회 우수국산한약재전시회’에 참가해 방문객 6,400여 명을 맞았다.