[정의]

일제강점기 대구에서 활동한 독립운동가.

[개설]

이성근(李成根)[1901~?]은 동화사(桐華寺) 부속 지방학림의 학승으로 있던 1919년 3월 30일 대구 남문 밖 시장에서 열린 만세 시위를 주도하였다.

[활동 사항]

1919년 불교계는 3·1운동 준비 과정뿐만 아니라 3월 1일 서울 탑골공원에서 펼쳐진 만세 시위에도 주도적으로 참가하였다. 대구에서도 3월 8일 서문시장과 3월 10일 남문 밖 시장[현 염매시장]에서 만세 시위를 전개하였지만 일제 경찰의 폭압적인 진압으로 다수의 주동자들과 시위 군중이 체포되면서 시위가 한풀 꺾이게 되었다. 그러자 불교계를 중심으로 꺼져 가는 만세 시위를 다시 일으키려는 움직임이 일어나기 시작하였다.

탑골공원에서 열린 3·1운동에 참여하고 대구에 내려와 있던 경성 중앙학림 학생 윤학조(尹學照)가 1919년 3월 23일 동화사 부속 지방학림에 다니던 권청학(權淸學)·김문옥(金文玉) 등과 만나 3·1운동의 전개 양상에 대해 설명하고 함께 만세 시위를 펼치자고 권유하였다. 3월 28일 이성근은 동화사 심검당(尋劍堂)에 모인 지방학림 학승들과 함께 백안동시장에서 3월 30일 만세 시위를 전개하기로 결의하였다. 하지만 곧 시위 장소를 더 많은 인파가 모이는 덕산정[현 중구 덕산동] 남문 밖 시장으로 변경하고 시위에 사용할 태극기를 제작하였다. 이어 3월 29일에는 대구 도심인 지금의 남산동에 있는 동화사 포교당 보현사에서 면포로 된 대형 태극기를 만들었다.

1919년 3월 30일 오후 2시 이성근과 동화사 지방학림 학승들은 2,000여 명의 군중이 모인 남문 밖 시장에서 독립만세를 외치고 태극기를 흔들며 만세 시위를 주도하였다. 그러자 총칼로 무장한 일제 경찰이 폭압적으로 시위를 진압하였다. 이성근은 이때 다수의 시위 참가자들과 함께 일제 경찰에게 체포되었고, 4월 12일 대구지방법원에서 「보안법」 위반 혐의로 징역 10월형을 언도받았다. 이에 불복하여 항소하였지만 5월 19일 대구복심법원에서 항소 기각으로 형이 확정되어 옥고를 치렀다.

[상훈과 추모]

대한민국 정부는 이성근의 공적을 기려 2020년 건국훈장 애족장을 추서하였다.