[정의]

충청남도 서산시 해미면 남쪽을 흐르는 금강 서해권 수계에 속하는 지방 2급 하천.

[명칭 유래]

과거에는 해미천을 궁현보천(宮峴洑川)이라고 불렀는데, 이는 『서산군지』를 보면 알 수 있다. 『서산군지』에는 “궁현보천은 대곡리에서 발원하여 서쪽으로 흘러 휴암리에서 용왕보(龍王洑)를 이룬다. 다시 응평리 궁현보(宮峴洑)를 이루고 귀밀리 구서포(狗嶼浦)로 들어간다.”고 기록되어 있다.

휴암리와 응평리는 해미면 읍내리 남쪽 마을이고, 응평리 가까운 곳에 궁재가 있는 것으로 미루어 지금의 해미천을 지칭하는 것임을 알 수 있다. 해미천으로 명칭이 바뀐 것은 일제 강점기부터이며, 해미면에서 파생되었다. 또한, 해미천을 읍천(邑川)이라고도 불렀는데, 『여지도서(輿地圖書)』와 『해미읍지』에 “읍천(邑川)은 가야산에서 발원하여 양림포구(良林浦口)로 들어간다.”고 기록되어 있다. 양림포는 해미면 읍내리 앞 포구이므로 읍천은 지금의 해미천으로 생각된다.

해미천과 덕지천이 만나는 강에서는 1960년대까지만 해도 덕지천동에 선적을 둔 12~15척의 고깃배가 칠산 연평도를 드나들었으며, 그 외에도 외지에서 들어오는 새우젓배·황색이젓배 등 생선배들이 끊임없이 드나들었다. 이 강을 오푼강이라고 불렀는데 그 어원은 옛날 서울에 있던 대지주의 마름이 이 강변 마을에 살았는데 이 마름이 받는 벼가 1년에 4,000여 석이었다. 이 곡식을 서울로 가져가기 위해서는 마을에서 배가 접안되는 포구까지 약 900m를 지게로 져냈고 한 섬 져내는 값이 오푼이므로 오푼강이라는 별칭이 유래하였다고 한다.

[자연환경]

해미천의 본류는 도당천으로, 도당천의 제1지류가 해미천이다. 가야봉 대곡리에서 발원하며 여러 물줄기들이 해미면의 휴암리와 산수리에 걸쳐 있는 산수저수지에 모인다. 해미천은 산수저수지에서 시작하여 해미면 유암리와 저성리, 조산리, 전천리, 응평리 등을 거쳐 도당천과 합류한다.

그리고 서쪽으로 흘러 해미면 앞을 지나 석문봉 아래의 황락저수지에서 내려오는 물과 합쳐진 뒤 전천리와 귀밀리를 지나 태안반도의 천수만으로 유입된다. 귀밀리 아래쪽의 하류 지역에서는 음암면에서 흘러 내려오는 대교천과 합류하여 간월호로 유입되며, 덕지천과 서산시 동쪽에서 흘러 내려오는 청지천과 합류한다.

해미천은 산수저수지를 기점으로 도당천 합류점까지 총연장 8.8㎞이고 유로 연장은 9.66㎞, 유역 면적[하나의 하천으로 빗물이 모이는 범위]은 31.62㎢이다. 해미천의 양쪽으로는 비교적 넓은 충적지가 형성되어 논이 펼쳐져 있다. 해미천은 자유 곡류하는 하천으로, 하천의 폭이 좁고 수심이 얕다.

[현황]

하천변을 따라 약 2.4㎞에 걸쳐 벚나무 300여 그루가 장관을 이루고 있다. 해미천은 유속이 느리고 수초와 부유 물질이 많아 잉어와 같은 물고기들의 최적의 산란지가 되고 있으며, 매년 흰꼬리좀도요, 노랑부리저어새 등의 다양한 철새들이 도래하고 있다.

2010년 서산시는 국비 42억 5000만 원, 도비 12억 8500만 원 등 모두 70억 9000만 원을 들여 2012년까지 해미천 생태 하천 조성 사업에 착수하였다. 이 사업은 해미천의 상류 지역과 하류 지역에 정수 식물 식재와 정화 습지 조성, 생태 탐방로 및 자전거 도로를 설치하는 등 하천 보전과 환경 보호를 위해 시행하는 사업이다. 특히, 해미천의 연장 2㎞에 걸쳐서 생태 학습 체험 공간, 시민을 위한 친수(親水) 공간, 생활 체육 문화 공간 등으로 활용할 수 있도록 조성된다.