[정의]

경상남도 밀양시 내일동에 있는 대한불교조계종 제15교구 본사 통도사 소속 사찰.

[개설]

무봉사(舞鳳寺)는 대한불교조계종 제15교구의 본사인 양산 통도사(通度寺)의 말사이다. 무봉사 대웅전 안에는 1969년 보물로 지정된 밀양 무봉사 석조여래좌상(密陽舞鳳寺石造如來坐像)이 봉안되어 있다. 무봉사는 밀양 제1경으로 꼽히는 밀양 영남루 바로 옆에 있어 경치가 빼어나기로 유명하며 무봉사 가까이에는 작곡가 박시춘 옛집도 보존되어 있어 볼거리도 다양하다.

[건립 경위 및 변천]

무봉사는 773년(혜공왕 9) 법조(法照)가 지금의 밀양 영남루 자리에 있던 신라의 명찰 영남사(嶺南寺)를 순례하다가 큰 봉황새가 춤을 추며 날아와 앉는 것을 보고 상서로운 성지라고 생각하여 영남사의 부속 암자로 창건하였다는 설과 신라 혜공왕이 법조로부터 받은 불은(佛恩)을 갚기 위하여 절을 짓고 무봉암이라고 이름 지었다는 설이 전한다. 또 다른 설에 의하면 고려의 고승 범률이 하안거를 지내면서 절을 살펴보니 봉황이 춤을 추는 형국이어서 절 이름을 무봉사로 지었다고도 전한다.

1359년(공민왕 8) 영남사가 화재로 소실되자 무봉암은 무봉사로 승격하였다. 1592년(선조 25) 임진왜란 때 소실되었다가 1605년(선조 38) 혜징(慧澄)이 법당과 칠성각 및 수월루를 중건하였고, 1628년(인조 6)에 경의(敬儀)가 중창하였다. 1899년(광무 3)에 경봉(慶蓬)이 중건하였고 1942년 당시의 주지가 법당 8칸과 요사 3칸을 중수하고 증축하여 지금의 모습을 갖추었다.

[활동 사항]

무봉사는 매달 초하루 재일, 관음재일, 지장재일, 약사재일 등 기본적인 예불을 올리고 있다. 또 매년 초하루 신중 법회, 초파일 법회, 백중 법회, 동지 법회 등을 지내고 있다. 재일과 법회마다 인근 신도들이 일정하게 참여하고 있다.

[현황(조직,시설 현황 포함)]

무봉사 경내에는 대웅전과 삼성각, 종루, 요사채 등이 있다. 대웅전 동편에는 1층 탑신에 ‘소원탑’이라는 글이 새겨져 있는 오층석탑이 있고, 오층석탑 옆에는 아담한 사층석탑이 조성되어 있다.

[관련 문화재]

무봉사 대웅전 내에는 1969년 6월 24일 보물 제493호로 지정된 밀양 무봉사 석조여래좌상이 모셔져 있다. 밀양 무봉사 석조여래좌상은 높이 97㎝의 불상이며 불상 뒤의 광배와 앉는 대좌가 없는 채로 영남사지(嶺南寺址)에 있었던 것을 근처에서 출토된 광배와 대좌를 거두어 모신 것이다. 간략하게 처리한 옷 주름과 광배의 꾸밈이 화려하고 복잡해진 점 등을 통하여 통일신라 후기에 조성된 것으로 추정하고 있다. 밀양 무봉사 석조여래좌상은 「문화재보호법시행령」 개정에 따라 2021년 6월 29일 보물 지정 번호가 삭제되었다.