[정의]

재계의 이익을 대변하고 정부 관련 부서와의 협의 역할을 수행하고자 설립된 단체.

[개설]

경제단체란 일반적으로 재계의 이익을 대변하고, 관련 기업들 간의 협력 및 정부부서에 대한 압력을 행사하기 위한 목적으로 설립된 경우가 많다. 대체로 기업활동에 필요한 법률제정과 규제에 대하여 경영인들의 목소리를 응집하고 전달하는 역할을 담당하며, 각 단체의 중앙회는 회원들의 원활한 기업활동을 지원하고 있다.

[변천]

1894년 보부상단은 군국아문에서 농상(農商)아문 관할로 소속이 바뀌었으며, 갑오개혁 이후인 1895년 11월에는 상무회의소(商務會議所) 규례(規例)를 제정·공포하고 민족상인들이 조합을 결성할 때에는 이 규례를 따르도록 하였다. 이에 따라 당시 경상남도 도청 소재지였던 진주에서는 도내 각 고을의 단위 지사를 관할하는 분사장은 관찰사가 맡았으며, 진주군수가 분사무장을 맡는 진주상무사가 설립되어 도내에서 활동하는 보부상과 상인단체를 보호·관리하였다. 진주상무사는 이후 나라의 운명이 바람 앞에 등불 같던 대한제국 시기의 격변을 거치면서 1908년까지 활동해 오다가 상무회, 상무조합, 제국실업회 상무과 등으로 불려졌다. 이후 1938년까지 6년 동안 지역 상인들의 구심적 조직으로 활동하다가 1939년 1월 진주상공회의소의 등장으로 54년간의 민족계 상인단체로서의 막을 내렸다. 창립 당시 진주상공회의소 조직은 보통의원 20명과 특별의원 3명 등 상공의원 23명에 회원은 한국인 230명, 일본인 93명, 법인 33명 등 356명이었으며, 예산은 1만73원이었다.

1958년부터 1961년 사이의 3년 동안 상공업계 단체로는 양복조합을 비롯하여, 양화, 제산, 시장번영회, 요식, 제과, 축산기업, 시계, 사진, 이발, 미용, 주류, 연초 등 14개 조합이 있었다. 1961년을 기준으로 진주지역의 상공업 단체 현황을 살펴보면, (표 1)과 같다.

(표 1) 1961년 진주지역 상공업 단체 현황

자료: 『백이십년사』(진주상공회의소, 2006)

이상과 같은 상공업 단체의 구성이 제조업 분야가 취약했던 1980년 이전까지 이어져 직물조합, 양복상조합, 철물조합, 가구조합, 시계조합, 자전거조합, 고물상조합, 약업조합 등이 경제단체의 주류를 차지했다. 1981년을 기준으로 진주지역의 상공업 단체 현황을 살펴보면 (표 2)와 같다.

(표 2) 1981년 상공업 단체 현황

자료: 『백이십년사』(진주상공회의소, 2006)

1980년 이전에도 섬유업계에서 당시의 어려운 경제적 여건을 타개하기 위하여 1962년 8월 28일에 동양염직 대표였던 추연택을 임기 2년의 초대 이사장으로 추대, 진주직물공업협동조합을 설립했다. 당시 100여 개 업체 중 비교적 규모가 큰 50여 개 업체가 참여하였다. 1996년에는 조합명칭을 경남직물공업협동조합으로 바꾸었다.

[현황]

현재 진주지역에서 경제단체로서 중심적인 역할을 수행하고 있는 단체로는 진주상공회의소와 중소기업협동조합 중앙회에 속해 있는 경남직물공업협동조합(경상남도 진주시 하대동)과 경남서부의류판매업 협동조합(경상남도 진주시 장대동)이 있다.

진주상공회의소의 관할구역은 1시 4개 군(진주시·산청군·함양군·거창군·합천군)이며, 2011년 현재 진주상공회의소의 회원수는 총 1,843업체이다.

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(표 3) 진주상공회의소 현황

자료: 『통계연보』(http://stat.nongae.net/html/index.asp)

중소기업협동조합 중앙회는 1962년 중소기업협동조합법에 의해 설립된 특수법인으로 업종별로 조직화된 각급 협동조합을 중심으로 전체 중소기업의 이익을 대변하기 위해 설립된 경제단체이다. 경상남도 지회는 연합회와 전국조합은 없고, 지방조합 26개, 사업조합 9개로 총 35개 업체가 있다. 이 중 경상남도 진주시에 기반을 둔 기업은 2개 업체로, 경남직물공업협동조합과 경남서부의류판매업 협동조합이 있다.

2003년 현재 경남직물공업협동조합의 경우, 44개 업체가 조합에 가입되어 있다. 조합 가입 업체의 공장 직기보유 대수는 19대 이하 12개, 20-29대 14개, 30-49대와 50-99대 8개, 그리고 100대 이상 1개 등 50대 이하가 26개 업체로 절대다수를 차지하고 있다. 2003년 현재 경남직물협동조합 현황을 살펴보면 (표 2)와 같다.

(표 2) 경남직물공업협동조합 현황

자료: 『백이십년사』(진주상공회의소, 2006)