[정의]

전라남도 해남 지역에서 쑥의 연한 싹을 주재료로 하여 만든 탕과 경단.

[개설]

쑥은 예로부터 약재로 쓰였고 친숙한 먹거리이기도 하였다. 쑥을 이용한 음식으로 쑥버무리, 쑥국, 쑥인절미, 쑥송편, 쑥절편, 쑥전, 쑥탕, 쑥단자 등이 있다. 그중에서도 쑥탕과 쑥단자는 만드는 방법이 다소 복잡하고 다양한 재료가 들어가 격이 높은 음식이라고 할 수 있다.

[연원 및 변천]

쑥탕은 조선시대 조리서 『규곤시의방(閨壼是議方)』·『시의전서(是議全書)』, 세시풍속집 『동국세시기(東國歲時記)』 등에 조리법이 기록되어 있다.

쑥단자는 근대식 음식 조리서 『조선요리제법(朝鮮料理製法)』에 조리법이 기록되어 있다. “찹쌀가루에 파랗게 데친 쑥을 곱게 다져 섞어 익반죽하여 넓적하게 덩어리로 만들어 삶아 건져 덩어리가 풀리도록 저어 보통 경단만큼씩 떼어 삶은 밤, 설탕, 계핏가루를 섞어 만든 소를 넣고 빚은 뒤 꿀이나 조청을 바르고 고물을 묻히는 떡이며 고물로는 밤고물이 쓰였다.”라고 기록하고 있다.

[만드는 법]

쑥탕을 만드는 방법은 다음과 같다. 쑥의 연한 싹을 따서 쇠고기와 닭고기를 끓여 맑은 국물을 낸 뒤 장으로 간을 맞춘다.

쑥단자를 만드는 방법은 다음과 같다. 쑥의 연한 싹을 따서 소금물에 삶아 찬물에 헹구고 꼭 짜서 곱게 다진다. 찹쌀은 밤 동안 불려 가루로 빻아 둔다. 찹쌀가루에 곱게 다진 쑥을 넣어 반죽한 뒤 적당한 크기로 떼어 내 동그랗게 경단을 만든다. 경단을 뜨거운 물에 삶아 건져 낸 후 송홧가루와 꿀을 바르면 쑥단자가 완성된다.

[생활 민속적 관련 사항]

쑥탕과 쑥단자는 대체로 청명과 한식을 전후로 만들어 먹는 봄철 음식이지만 해남 지역에서는 초겨울에 만들어 먹기도 한다. 겨울에 먹는 쑥탕과 쑥단자는 쑥이 귀한 시기에 만들어 먹기 때문에 더욱 별미로 여겨진다. 『동국세시기』에도 음력 10월에 먹는 음식으로 기록되어 있다.