[정의]

경상남도 하동군 지리산 둘레길 하동 구간.

[개설]

지리산 둘레길은 지리산 둘레 3개 도[전라북도·전라남도·경상남도], 5개 시군[남원·구례·하동·산청·함양] 21개 읍·면, 120여 개 마을을 잇는 274㎞의 장거리 도보길이다. 각종 자원 조사와 정비를 통해 지리산 곳곳에 걸쳐 있는 옛길, 고갯길, 숲길, 강변길, 논둑길, 농로길, 마을길 등을 환형(環形)으로 연결하였다. 하동군 옥종면 위태 마을에서 구례군 토지면 송정리 송정 마을까지 이어지는 총 길이 78.9㎞에 이르는 길 중에서 하동에는 7개 구간이 있다.

[건립 경위]

지리산 둘레를 잇는 길에서 만나는 자연과 마을, 역사와 문화의 의미를 다시 찾아내는 동시에 관광 명소로 만들기 위해 산림청이 사단 법인 숲길과 함께 2007년부터 5년 계획으로 조성하기 시작하여 개통하였다.

[변천]

2007년 1월 사단 법인 숲길을 창립하고 지리산길 조사·설계·정비 사업을 추진하였다. 2008년 3월 지리산길 안내 센터 및 사무동을 완공하고, 2008년 4월 지리산길 시범 구간[남원 산내~함양 휴천] 개통식을 하였으며, 2008년 10월 남원 추가 구간[인월 안내 센터~산내]을 개통하였다. 2009년 5월 남원 추가 구간, 산청 구간을 개통[총 연장 70㎞]하였다. 2011년 5월 총 209.3㎞를 개통[남원·함양·산청·구례·하동 포함]하였고, 2012년 5월 총 274㎞ 환형의 전체 구간을 완전 개통하였다. 현재 순환로를 포함한 총 22구간을 운영 중이다.

[현황]

지리산 둘레길 중 하동 구간은 다음과 같다.

1. 위태[상촌] 하동호 구간: 하동군 옥종면 위태 마을에서 하동군 청암면 중이리를 잇는 약 11.8㎞.

2. 하동호~삼화실 구간: 하동군 청암면에 위치한 하동호에서 하동군 적량면 동리[삼화실]를 잇는 9.3㎞.

3. 삼화실~대축 구간: 하동군 적량면 동리에서 하동군 억양면 축지리 대축 마을을 잇는 16.9㎞.

4. 하동읍~서당 구간: 대중교통을 이용해 하동읍에서 지리산 둘레길을 드나드는 7.1㎞.

5. 대축~원부춘 구간: 하동군 악양면 대축리 대축 마을과 하동군 화개면 부춘리 원부춘 마을을 잇는 8.6㎞.

6. 원부천~가탄 구간: 하동군 화개면 부춘리 원부축 마을과 하동군 화개면 탑리 가탄 마을을 잇는 12.6㎞.

7. 가탄~송정 구간: 하동군 화개면 탑리 가탄 마을과 구례군 토지면 송정리 송정 마을을 잇는 11.3㎞.