[정의]

경상남도 거창군 마리면과 거창읍 사이의 산지를 곡류하는 지점부터 거창읍 동부에서 황강과 합류하는 지점까지를 흐르는 하천.

[개설]

영천(瀯川)은 거창군 마리면 일대를 곡류하는 거창 위천이 마리면과 거창읍 사이의 거열산~망덕산 산지 사이를 곡류하는 지점부터 이를 빠져나와 동류하면서 거창읍의 동부에서 황강으로 합류하는 지점까지의 하천을 나타낸다. 『거창군사』에는 “북상의 월성 계곡에서 동류하는 성천(星川)과 소정 계곡에서 남류하는 갈천(葛川)[일명 소정천]이 합하여 위천(渭川)이 되고, 이것이 거창에 와서는 영천(瀯川)이라 불렸다.”라는 기록이 있다.

[명칭 유래]

‘영천’ 지명은 『신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)』에 기록이 나타난다. 『신증동국여지승람』에는 “영천은 군의 남쪽 1리 지점에 있고 발원지가 두 지점이다. 하나는 덕유산이고 또 다른 하나는 월성산에서 발원한다. 영천은 군 동쪽 5리 지점에서 아월천[현재의 황강]과 합류한다.”라고 기록되어 있다. 한편 『지승(地乘)』, 『여지도(輿地圖)』 등에는 거창읍 남쪽을 흐르는 영천에 영천교(瀯川橋)라는 다리가 놓여 있다고 기록되어 있으나 현재는 없다.

[자연환경]

영천은 거열산과 망덕산 사이의 좁은 산지를 크게 굽이쳐 빠져나와 동쪽으로 흐르면서 거창읍 동부에서 황강과 합류하는데, 산지를 빠져나오면서 넓은 범람원 지형을 형성하고 있다. 이 일대는 과거에 수리 시설이 갖춰지기 전에는 북쪽에서 곡류하는 아월천과 합류하면서 범람을 자주 일으켰을 것으로 생각된다. 이는 현재 하천의 좌안에 원상동숲이 있음을 통해 알 수 있다.

[현황]

영천이 흐르는 하천의 주변으로는 거창읍 시가지가 형성되어 있다. 현재 하천 주변은 제방 및 도로 등 인공 시설물에 의해 점거되어 있고 하천은 물길이 직선화되어 있다.