[정의]

경기도 부천시에 있는 고등 교육을 담당하는 교육 기관.

[개설]

2008년 현재 부천시에는 4개의 대학 캠퍼스와 2개의 원격 대학 시설이 있다. 서울신학대학교·유한대학교·한국방송통신대학교 부천학습관·가톨릭대학교 성심교정·부천대학교·서울디지털대학교 부천캠퍼스가 있다.

[변천]

부천시는 한산한 농촌 마을로 서당 이외의 특별한 교육 기관은 설치되지 않다가 1899년 경인철도가 개통된 후 역 부근을 중심으로 마을이 형성됨에 따라 일본인들이 이주하기 시작하면서 비로소 근대적 교육 기관이 들어서게 되었다.

대학 시설은 8·15 해방 이후 미군정기와 제1~제3공화국을 거쳐 유신 체제 시기(1972년~1980년)에 이르러서야 들어오게 되었다. 1974년 서울신학대학교가 지금의 자리로 이전하였고, 1978년과 1979년에 유한공업전문학교와 부천공업전문대학이 신설되었으며, 성심여자대학교가 부천으로 이전을 준비하면서 교사를 준공하였다.

1990년대 들어 국제화의 물결 속에서 세계화가 추진되고 정보화가 진행되는 가운데 부천의 시세(市勢)는 급속히 팽창하여 각종 산업 시설과 주택의 증가로 인구가 크게 늘어났다. 1974년에 인구 72,553명이었던 것이 1995년 통계에서는 781,369명으로 11배 이상 증가하였다. 이에 따라 각종 교육 시설의 확장도 이루어져 1995년 3월 1일 성심여자대학교와 가톨릭대학교가 통합하여 가톨릭대학교 성심교정이 되었다.

또한 방송 통신 기술의 발달에 따라 대학 교육 역시 전통적인 수업만이 아닌 원격 수업이 가능해짐에 따라 부천시는 이 같은 시스템을 도입하여 1998년 2월 28일 송내동에 한국방송통신대학교 부천학습관을 개관하였고, 2005년 8월에는 중동에 서울디지털대학교 부천캠퍼스를 설립하였다. 이로써 고등학교 또는 대학을 졸업한 뒤에 평생 교육을 희망하는 사람들에게 다양한 방식을 통해 고등 교육의 기회를 제공할 수 있게 되었다.

[현황]

부천시에 있는 대학들은 교육 커리큘럼이 실무 능력 개발 중심의 프로그램으로 특성화되어 있으며, 산·학 협력, 사회 참여 프로그램, 축제 등을 통해 지역 사회와 밀접한 관계를 유지하고 있다. 또한 부천시의 대학들은 지역의 정책적 육성 산업에도 많은 관심을 쏟고 있다. 부천시는 특화 산업으로 선택한 차세대 성장 동력 미래 산업인 지능형 로봇 산업을 적극 홍보하고 육성하고 있는데, 대학들은 부천산업진흥재단을 중심으로 산업체·학교·연구 단체·정부 기관이 참여하는 부천 로봇 산업 클러스터의 주체로서 미래의 로봇 산업 인재를 육성하는 프로그램을 개발하는 등 적극적으로 참여·지원하고 있다.

1. 가톨릭대학교 성심교정

1975년 춘천의 성심여자대학이 역곡동에 교사를 준공하고 분교를 운영하다가 1982년 3월 춘천 교사를 폐쇄하고 부천 교사로 통합하였다. 1995년 3월 1일에는 성심여자대학교와 가톨릭대학교가 통합하여 가톨릭대학교 성심교정이 되었다.

인문·자연·예능 계열 중심의 사립 종합 대학교로 글로벌 리더를 키워 내기 위한 우수 학생 육성 프로그램을 운영하며, 세계 12개 국 47개 교와 교환 학생 협정을 맺고 해외 현장 학습 등의 다양한 국제화 프로그램도 시행하고 있다. 부속 병원인 가톨릭대학교 성가병원에서는 저소득층 무료 진료, 주민의 보건 위생 향상과 질병 예방을 위한 건강 교실을 꾸준히 확대하는 등의 의료 서비스를 제공하고 있다.

2. 부천대학교

독립지사이며 원로 교육자인 몽당 한항길이 1979년 설립한 2년제 사립 대학이다. 국가와 사회에 봉사하는 창의적인 기술인 양성을 목적으로 건축과, 섬유과, 전자과, 식품영양과 등 모두 14개 학과를 운영하고 있다. 2008년 5월 부천시의 산업 경쟁력 확보를 위한 ‘한국산업단지공단·부천대학교·부천시 간 업무 협약’을 맺는 등 산·학 협력에 힘을 기울이고 있으며, 지역과 대학이 함께하는 ‘진말몽당축제’를 개최하고 있다.

3. 서울디지털대학교 부천캠퍼스

2005년에 설립한 원격 교육 기관이다. 실무 중심의 커리큘럼을 여럿 운영하고 있으며, 산·학 협력에도 힘을 기울여 2004년에 부천시의 600여 개 IT 중소기업이 모인 부천기술교류회와 산·학 협력에 관한 협약을 체결하였다. 협약을 통해 서울디지털대학교는 실무 교육을 강화하고 부천기술교류회는 부천 중소기업의 인재 개발과 경쟁력을 강화하여 부천시 지역 경제 활성화에 많은 기여를 하고 있다.

4. 서울신학대학교

서울신학대학교는 서울 무교동에서 성서학원으로 출발하여 1974년 9월 25일 부천시 소사본동에 교사를 신축하여 이전하였다. 기독교 교역자 및 지도자를 양성하는 복음주의 교육 기관으로 신학과, 교회음악과, 선교영어학과 등 전문적인 종교 지도자 양성을 위한 9개 학과가 개설되어 있다.

5. 유한대학교

유일한 박사의 유언에 따라 1978년 설립한 사립 대학이다. 기계과, 기계설계과, 전기과, 산업디자인과 등의 학과를 중심으로 산업 사회에 기여할 수 있는 중견 직업인 양성을 목표로 삼아, 창업에 대한 제반 지원 및 자문을 통하여 첨단 기술을 현실에 적용하고 새로운 상품을 개발하는 등의 활동을 하고 있다.

‘인류 평화를 위해 봉사하는 자유인이 되자’는 교훈을 토대로 산·학 협동 체제를 착실히 추진하고 있다. 또한 매년 개최하는 대학 축제(유한EXPO)에서는 지역과 중소기업, 공업고등학교가 함께 더불어 전시하고 즐기는 장을 마련하는 등 사회 환원과 산·학 협력의 정신을 잘 보여주고 있다.

6. 한국방송통신대학교 부천학습관

1998년에 부천시에 문을 연 원격 대학이다. 원격 교육의 이점을 충분히 활용한 실무 중심의 커리큘럼을 여럿 운영하여 유능한 인재를 양성하고 있다.

[의의와 평가]

부천시의 대학들은 입시 서열 순위에 연연하지 않고 실무 교육 중심의 특성화된 교육 커리큘럼을 개발하고 육성하여 유능한 인재를 양성하는 데 집중하고 있다. 또한 이를 바탕으로 산·학 협력을 통해 지역 사회 발전에 기여하는 바가 크다. 부천시의 각 대학들이 대학 고유의 특성을 지역 사회의 다양한 분야와 접목·상생하는 문화를 일굼으로써 지역과 밀접한 관계를 유지하고 발전시킨다면 앞으로 부천시가 경쟁력 있는 자치 경영 도시로 발전하는 데 도움이 될 것으로 기대된다.